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Au cours de la dernière décennie, la production de fruits à coque a connu une hausse spectaculaire de 60 %. Cette expansion est principalement alimentée par une demande internationale croissante, nourrie par un intérêt grandissant pour une nourriture saine et végétale. En Europe, les fruits à coque sont désormais très courants dans les snacks, ainsi que dans l’élaboration de nouveaux produits et ingrédients.
Selon les chiffres publiés par l’International Nut and Dried Fruit Council, la production globale de fruits à coque – parmi lesquels l’amande, la pistache, la noix, la noix de cajou, la noisette, la noix de pécan, le pignon de pin, le macadamia, et la noix du Brésil – a atteint 5,1 millions de tonnes en 2021. L’amande, en tête de peloton, représente à elle seule 31 % des volumes de production mondiale !
La France se positionne en tant qu’importateur phare de fruits à coque, avec, pour la seule année 2019, près de 47 870 tonnes de produits. Elle est suivie de près par l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Italie et la Belgique.
Les principaux fruits à coque et leurs spécificités
Les fruits à coque, encore appelés « oléagineux », sont caractérisés par une coque dure renfermant une graine, communément appelée « noix ». Cette enveloppe extérieure, généralement ligneuse, protège la graine et favorise sa dissémination. Les fruits à coque sont réputés pour leur richesse nutritionnelle, car ils contiennent des fibres, des protéines, des vitamines et des minéraux. Ils sont également une excellente source de bons gras, tels que les acides gras mono-insaturés et polyinsaturés.
Les principaux fruits à coque et leurs spécificités
Parmi les fruits à coque les plus connus et appréciés, on retrouve :
– Les noix
– Les amandes
– Les noisettes
– Les pistaches
– Les noix de cajou
– Les noix de pécan
– Les noix de macadamia
– Les noix du Brésil
Les noix sont appréciées pour leur teneur en oméga-3, tandis que les amandes sont riches en vitamine E et en calcium. Les noisettes sont une excellente source de vitamine B9 et les pistaches renferment de la vitamine B6 et du potassium. Les noix de cajou sont appréciées pour leur teneur en magnésium et en fer. Les noix de pécan, chargées en fibres, sont une source importante de manganèse. Les noix de macadamia, malgré leur teneur élevée en graisses, ont des taux de graisses mono-insaturées bénéfiques pour la santé. Enfin, les noix du Brésil sont uniques en leur genre, car elles constituent l’une des rares sources alimentaires de sélénium, un oligo-élément essentiel.
Les différentes utilisations des fruits à coque
Les fruits à coque trouvent leur utilité dans bon nombre de domaines.
Les fruits à coque en cuisine
En cuisine, les oléagineux sont appréciés pour leur goût unique et leur texture croquante. Consommés nature, grillés, en poudre, en purée (comme le beurre d’amande), incorporés dans des plats salés, des desserts, des pâtisseries, ou encore sous forme de lait végétal, ils se prêtent à toutes les occasions.
Les fruits à coque en pharmacopée
Les fruits à coque présentent des applications en pharmacopée. Par exemple, l’huile d’amande douce est utilisée pour ses propriétés apaisantes et adoucissantes sur la peau. De même, l’huile de noix est connue pour son action bénéfique sur la santé cardiovasculaire.
Les fruits à coque dans l’alimentation animale
Utilisées pour nourrir le bétail, notamment les ruminants, les coques des oléagineux entrent dans un cercle vertueux qui permet de maximiser leur utilisation.
Les fruits à coque en jardinage
Une fois broyées, les coques de certaines noix s’invitent dans les jardins pour pailler et protéger le pied des plantes.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les arachides ne sont pas des fruits à coque ; elles font partie de la famille des légumineuses. Cependant, en raison de leur profil nutritionnel similaire, elles sont souvent associées aux fruits à coque dans le domaine de la nutrition.
Il faut savoir également que, même si les fruits à coque sont riches en graisses, ces dernières sont principalement insaturées, donc bénéfiques pour la santé. Leur consommation régulière, dans le cadre d’une alimentation équilibrée, a été associée à une diminution du risque de maladies cardiovasculaires, de certains types de cancers et de diabète de type 2. Cependant, du fait de leur haute densité calorique, il est recommandé de les consommer avec modération.
